Cómo una molécula dual para el control del peso y la glucosa puede ayudar a tratar un grave trastorno del sueño
La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno en el que se interrumpe la respiración durante la noche porque los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan y bloquean el paso de aire, según Mayo Clinic. Ese patrón puede repetirse más de cinco veces por hora y suele asociarse a somnolencia diurna.
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Este cuadro se vincula con el exceso de peso: cerca del 70% de los pacientes con apnea obstructiva del sueño tiene obesidad, de acuerdo con la American Diabetes Association.
La relación entre sobrepeso y apnea del sueño “está bien documentado”, señaló Harvard Health, al explicar que en estos casos, los pacientes tienden a acumular más tejido en la parte posterior de la garganta. De este modo, se pueden obstruir las vías respiratorias y se bloquea el flujo de aire hacia los pulmones.
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Bajo estos preceptos, en los últimos años ganó relevancia la molécula dual tirzepatida en el abordaje de la AOS. Se trata de un fármaco usado tradicionalmente para controlar el peso y la glucosa, que suele administrarse por vía subcutánea con una lapicera prellenada.
La apnea obstructiva del sueño bloquea el paso de aire durante la noche, provoca pausas respiratorias con ronquidos y suele causar somnolencia diurna (Imagen Ilustrativa Infobae)
“La molécula tirzepatida, como otras de este grupo de fármacos modernos para el tratamiento de los trastornos de la obesidad o del exceso de peso, tiene en general un perfil de seguridad muy bueno. Presenta pocos efectos adversos serios informados”, dijo a Infobae el doctor Facundo Nogueira, jefe del Laboratorio del Sueño del Hospital de Clínicas.
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Se estima que la AOS afecta a cerca de mil millones de personas en todo el mundo y a más de 30 millones de adultos en Estados Unidos. Entre los tratamientos tradicionales, el dispositivo CPAP (presión positiva continua en la vía aérea) se utiliza para mantener la vía aérea abierta durante el sueño.
En diciembre de 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el uso de tirzepatida para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño moderada a grave en adultos con obesidad, como complemento de una dieta baja en calorías y el aumento de la actividad física. La Dra. Sally Seymour, directora de la División de Neumología, Alergia y Cuidados Intensivos de la FDA, destacó que esta aprobación representa la primera opción farmacológica para ciertos pacientes con apnea obstructiva del sueño.
“Los estudios demuestran que, al reducir el peso corporal, tirzepatida también mejora la AOS”, señalaron en el comunicado de la FDA.
El riesgo de padecer apnea obstructiva del sueño aumenta a medida que se eleva el peso corporal, según evidencias científicas. Además, la diabetes mellitus tipo 2 se identifica como otro factor relacionado con este trastorno, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH).
La tirzepatida se usa para la diabetes tipo 2 y el exceso de peso, tiene pocos efectos adversos serios reportados y su costo todavía limita el acceso /REUTERS/George Frey/File Photo
Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine en 2024 mostró que la tirzepatida, en personas con apnea obstructiva del sueño de moderada a grave y obesidad, logró reducir el índice de apnea-hipopnea (IAH), el peso corporal, la carga hipóxica y la presión arterial sistólica, además de mejorar los resultados informados por los pacientes en relación con el sueño.
La American Diabetes Association presentó los resultados del estudio, llamado SURMOUNT-OSA. El trabajo incluyó a 469 personas con AOS de moderada a grave y obesidad. El primer grupo incluyó pacientes que no podían o no estaban dispuestos a utilizar terapia PAP, y el segundo grupo, pacientes que ya recibían dicha terapia. Los participantes recibieron tirzepatida o placebo durante 52 semanas. El objetivo principal fue medir el cambio en el IAH, y como criterios secundarios se evaluaron la carga hipóxica, factores de riesgo cardiovascular, cambios en el peso corporal y la presión arterial, además de parámetros de calidad del sueño.
Cabe recordar que el IAH es una escala utilizada para diagnosticar y clasificar la gravedad de la apnea obstructiva del sueño, midiendo la cantidad de veces por hora que se ralentiza o detiene la respiración durante el sueño.
Los hallazgos confirmaron una disminución significativa del IAH en quienes recibieron tirzepatida respecto al placebo, junto con reducciones en el peso corporal (18% y 20% en los dos estudios) y mejoras en la presión arterial sistólica. Según el Dr. Atul Malhotra, investigador principal del estudio, la tirzepatida demostró capacidad para tratar tanto la obesidad como la apnea del sueño, lo que podría transformar el abordaje de estas afecciones interrelacionadas, ya sea como complemento o alternativa a la terapia CPAP.
Consultado por Infobae, Nogueira consideró sobre este trabajo: “Un dato importante de este estudio es que, además de reducir las apneas y las hipopneas y mejorar la respiración durante el sueño, en los pacientes tratados con tirzepatida más CPAP, comparados con los pacientes tratados solo con CPAP y que no habían bajado de peso, la oxigenación mejoró mucho más cuando se asoció el CPAP con el descenso de peso por tirzepatida”.